Rares sont les voitures à avoir traversé les décennies sans perdre leur âme. Née en 1968, la Méhari de Citroën incarne une philosophie de liberté et de simplicité qui continue de fasciner collectionneurs et passionnés bien au-delà de son époque.
L'histoire fascinante de la Méhari
1968 : Roland de La Poype signe la Méhari, un engin pensé pour la liberté de mouvement avant tout. Légère, ouverte sur l'extérieur, construite sur la base de la 2CV, elle incarne une philosophie radicalement différente de l'automobile conventionnelle de l'époque.
Produite pendant près de vingt ans, jusqu'en 1987, la fabrication totale dépasse les 144 000 unités, un chiffre qui témoigne d'un attachement durable du public à ce véhicule atypique. Sa carrière déborde largement les routes civiles : l'armée française l'adopte pour ses qualités de robustesse et de polyvalence, tandis que le cinéma s'en empare pour construire des atmosphères de liberté et d'aventure. Ces usages multiples forgent une image que peu de modèles français ont réussi à atteindre, transformant progressivement cette petite auto en symbole d'une époque.
Caractéristiques uniques de la Méhari
Design et matériaux innovants
Sa carrosserie en plastique ABS constitue le choix le plus audacieux de la Méhari : léger, résistant à la corrosion et moulable à volonté, ce matériau a permis de concevoir une silhouette ouverte, modulable, taillée pour le grand air. Les panneaux se retirent facilement, transformant le véhicule selon les usages.
- Matériau : ABS thermoplastique, insensible à la rouille
- Carrosserie : ouverte, démontable, adaptable
- Usage privilégié : loisirs, plein air, terrains variés
Performances et utilisation
Sous son capot, la Méhari abrite un bicylindre de 602 cm³ dont la puissance contenue plafonne la vitesse à 100 km/h — suffisant pour ses terrains de prédilection, mais sans prétention à la performance sportive. Cette sobriété mécanique constitue précisément son atout : facile à entretenir, fiable sur les chemins de campagne, elle s'est imposée dans les zones rurales comme sur les plages, séduisant autant les agriculteurs que les vacanciers en quête d'un véhicule sans complication.
Ces partis pris de conception — matériaux allégés, mécanique sans prétention, usage décomplexé — ont forgé une identité que peu de véhicules peuvent revendiquer. Une singularité qui continue d'irriguer l'imaginaire automobile bien au-delà de sa production.
L'héritage de la Méhari aujourd'hui
Influence sur les véhicules modernes
Son empreinte se lit directement dans les catalogues actuels. Citroën a prolongé l'aventure avec l'E-Méhari, une version électrique qui reprend l'esprit du véhicule original : carrosserie ouverte, usage loisirs, accessibilité assumée. Au-delà de la marque aux chevrons, plusieurs constructeurs ont intégré ce principe du véhicule simple et polyvalent à leurs propres gammes :
- Concept fondateur : loisirs, légèreté, modularité
- Héritage direct : Citroën E-Méhari électrique
- Influence élargie : SUV compacts et véhicules de plage contemporains
Place dans la culture populaire
Au fil des décennies, la mehari voiture s'est glissée dans l'imaginaire collectif bien au-delà des routes ensoleillées qu'elle arpentait. Films de vacances, séries télévisées, affiches publicitaires : sa silhouette ouverte est devenue un raccourci visuel pour évoquer la légèreté et l'insouciance. Symbole de la culture française des années 70 et 80, elle incarne aujourd'hui encore une certaine idée de la liberté méditerranéenne, reconnaissable au premier coup d'œil.
Cet héritage vivant trouve aujourd'hui ses gardiens les plus fervents chez les collectionneurs.
Les passionnés et collectionneurs de Méhari
Cet héritage vivant trouve un écho particulier auprès de ceux qui lui vouent une passion durable.
Communautés et clubs
Les clubs dédiés à la Méhari constituent aujourd'hui le principal vecteur de transmission de la culture autour du véhicule. Le Méhari Club de France en est l'exemple le plus visible : il organise régulièrement des rassemblements où propriétaires et curieux se retrouvent autour de leur passion commune. Ces rencontres dépassent le simple aspect festif — pièces rares s'y échangent et conseils de restauration y circulent librement entre passionnés.
- Méhari Club de France : rassemblements, événements thématiques, réseau national
- Forums et groupes en ligne : échange de pièces, retours d'expérience, entraide technique
Restauration et entretien
Préserver l'authenticité d'une Méhari exige une attention particulière à l'origine des pièces utilisées. La carrosserie en ABS, les bacs amovibles ou les éléments mécaniques du moteur bicylindre se trouvent aujourd'hui chez des spécialistes, sous forme de pièces d'origine ou de répliques fidèles. Les collectionneurs privilégient systématiquement les composants conformes à la production d'époque, car toute substitution approximative déprécie la cote du véhicule et trahit l'esprit de conception qui a fait la réputation de ce modèle.
La Méhari dans les médias
Au cinéma, la Méhari s'est imposée comme une présence marquante dès les années 1960, notamment dans Le Gendarme de Saint-Tropez.
Au-delà du grand écran, les publicitaires ont très tôt saisi ce que le véhicule projetait : une image de liberté et d'évasion que peu d'automobiles pouvaient revendiquer aussi spontanément. Son allure ouverte et décontractée en faisait un support visuel idéal pour vendre des destinations ensoleillées, des produits de plein air ou simplement un certain art de vivre à la française. Cette récurrence publicitaire n'est pas anodine — elle révèle un mécanisme d'association symbolique puissant, où la voiture ne se contente plus de transporter, mais incarne un état d'esprit. Résultat : la Méhari est aujourd'hui reconnue bien au-delà du cercle automobile, ancrée dans l'imaginaire collectif comme un archétype de l'aventure légère et insouciante.
Plus de cinquante ans après sa naissance, la Méhari reste l'une des rares voitures à avoir transformé un parti pris radical — légèreté, simplicité, ouverture — en objet de désir universel. Elle n'a pas seulement marqué l'histoire de Citroën : elle a redéfini ce qu'une automobile pouvait incarner.
Questions fréquentes
Quand a été lancée la Citroën Méhari ?
La Citroën Méhari a été lancée en 1968. Produite jusqu'en 1987, elle a été fabriquée à près de 144 000 exemplaires. Son châssis dérivait de la 2CV, et sa carrosserie en ABS lui conférait un caractère résolument unique.
Quelle est la valeur d'une Citroën Méhari aujourd'hui ?
Une Méhari en bon état se négocie entre 5 000 et 20 000 € selon la version et la restauration. Les exemplaires 4x4 ou les séries spéciales, comme la Méhari Azur, atteignent des cotes nettement plus élevées sur le marché des collectionneurs.
Quelles sont les caractéristiques techniques de la Méhari ?
La Méhari embarquait un moteur bicylindre de 602 cm³ développant 28 ch, pour une vitesse maximale d'environ 100 km/h. Légère (moins de 500 kg), elle séduisait par sa simplicité mécanique et sa carrosserie modulable en plastique ABS.
Existe-t-il une version électrique de la Citroën Méhari ?
Oui. Citroën a ressuscité l'esprit de la Méhari en 2016 avec la Méhari Club Cassis, une version 100 % électrique développée avec EDF. Dotée d'une autonomie d'environ 100 km, elle rendait hommage à l'originale tout en s'inscrivant dans la modernité.
Pourquoi la Citroën Méhari est-elle devenue une icône ?
Symbole de liberté et de légèreté, la Méhari incarne l'esprit des années 1970 : vacances, plages et insouciance. Sa silhouette reconnaissable, sa robustesse et son accessibilité en ont fait un objet culte du patrimoine automobile français.